Je cours. Je ne respire plus qu’à peine, mes cheveux sont trempés, il pleut, j’ai froid. Mais je cours quand même. Je ne sais pas où je suis, mais je cours. Je ne sais pas ce que je fuis, mais je cours. J’ai peur. J'ai l'impression d'être dans un cauchemar.
Devant moi, des ruelles pavées plus étroites et désertes les unes que les autres se dressent. Toujours les mêmes ruelles, à un point tel que j’en perds la tête. Je tourne en rond, je n’avance pas. Je vais finir par me perde- que dis-je ? Je suis perdue.
Je tourne la tête. Derrière moi, rien. Aucune lumière, aucun signe de vie, rien ni personne. Et soudain, il arrive. Le noir. L’obscurité, oui, l’obscurité. Je la vois voler vers moi, se frayer un chemin à travers les immeubles sombres et insalubres qui bordent la ruelle. Le noir me poursuit, je suis poursuivie par l’obscurité elle-même. Vue de près, on dirait une flaque immense de pétrole, noire et flasque, sans yeux ni bouche, mais vivante. Bon sang, ça n’a aucun sens.
Je sens un éclat de rire ironique me monter aux lèvres, mais il reste coincé à ma gorge. Je manque de m’étouffer, je suis assaillie par une quinte de toux. Puis je reprends ma course. Je sens mes jambes se dérober, j’ai mal. Je me prends les pieds entre deux pavés du sol plus éloignés que les autres.
Je tombe. Je n’arrive pas à me relever. L’obscurité déferle sur moi. Je me sens mourir, et j’en ressens presque un immense soulagement. Je souffle :« La fin de la souffrance ». Mes yeux se ferment.
Et c’est le noir.

***

« Maître, la demoiselle s’est réveillée.
J’ouvre un œil, puis l’autre. J’essaie de me lever, doucement, mais j’ai tellement mal que j’arrive tout juste à m’asseoir sur mon lit de fortune. Je n’ai aucune idée quant au lieu où je me trouve, mais je ne m’éternise pas là-dessus. Des pas se font entendre dans le couloir, et celui que l’inconnu à coté de moi a appelé « Maître » débarque dans la pièce. Il ne semble pas bien plus âgé que moi, peut être d’un ou deux ans, mais il me dépasse très certainement d’une bonne tête. Il est plutôt musclé, et des cheveux blonds et bouclés ornent son visage. Ses deux dorés ont quelque chose de rassurant, mais ça n’exclut pas la possibilité qu’il en ait après ma vie. Certes, je devenais parano, mais j’avais mes raisons, tout de même.
- Comment allez-vous ?
Il a posé la question sur un ton détaché, presque banal. Mais ça n’a rien changé pour moi et pour ce que je comptais faire. Je lance sur un ton froid, même dur :
-Qui êtes vous ?
-Nous vous avons trouvée évanouie dans la rue, et...
-Qui êtes vous ?
Je plante mes yeux dans les siens, je le soutiens du regard. Derrière nous, l’autre garçon, celui qui appelle le blond « maître », vient de laisser échapper une mimique amusée. Je lui lance un regard noir. Il doit avoir un an de moins que le grand blond, soit à peu près mon âge. Adossé au mur, il affiche une expression indéchiffrable, quoi que légèrement décontractée. Il passe une main dans ses cheveux nuit. Ses yeux gris passent de moi au blond. Finalement, il ajoute :
-Bon, on va pas aller bien loin comme ça. (il se tourne vers moi et poursuit :) Je m’appelle Elliot, et voici Colbat, mon maître.
Colbat a une moue contrariée. Il lance :
-Je t’ai déjà dit de me considérer comme un ami, pas comme ton supérieur ! Ces histoires de soumission entre familles n’ont pas à affecter notre amitié !
-Ce n’est pas si simple que ça, et tu le sais bien. Ces histoires de soumission, comme tu les appelles, ne sont pas à prendre au second degré.
Je relève avec un certain intérêt:
-Ces histoires de soumission ?
-Ouais. Ma famille m’a vendu à celle de Colbat en tant qu’esclave pour régler des dettes trop grosses pour eux.
-Dur.
Il acquiesce, avant de se pencher par une fenêtre que je n’avais jusqu’alors pas remarquée et qui donne très certainement sur une des multiples ruelles désertes de cet endroit mystérieux.
-Mais assez parlé de nous. Comment tu t’appelles, et comment tu t’es retrouvée ici ?
J’hésite. Leur dire la vérité, leur mentir ? Je ne sais pas. J’opte pour la seconde option.
-Melody, enchantée.
Melody, Melo. Ma meilleure amie. Elle me manque. Ma famille aussi, mais en ce moment, c’est sa présence, son cynisme et nos délires qui me manquent le plus. Où est-t-elle, en ce moment ? S’inquiète-t-elle seulement pour moi ? Je chasse ces sombres pensées d’un hochement de tête , avant de poursuivre :
-Si je peux me permettre... On est où ?
-Royaume de Carreau, treizième rue depuis le Palais royal.
J’étouffe un éclat de rire.
-Royaume de Carreau, et puis tu vas me dire qu’on est au pays des Merveilles, aussi ?
Colbat lève les yeux au ciel, mais je remarque qu’il sourit. Dans un sens, je suis rassurée qu’il n’ait pas mal pris ma remarque.
-J’aimerais bien, mais la situation du royaume ne correspond pas tout à fait à l’adjectif. Quant à Carreau, c’est le nom de famille de la famille Royale. Le nouveau Prince est un sale gamin égoïste et prétentieux dont la première action au pouvoir a été de renommer notre Royaume.
Elliot le fusille du regard.
-Colbat, apprends à la boucler un peu.
-Tu pense exactement la même chose que moi, inutile de prétendre le contraire, Elliot.
Je soupire.
-Hum, c’est pas que j’aie particulièrement envie de me joindre à ou d’interrompre ce charmant petit débat politique, mais on est où ? Je veux dire, quel monde ?
Les deux... amis se dévisagent, l’air surpris.
-Ne me dis pas que tu viens de...de l’Ailleurs ?
Nouveau soupir. Faut croire que je suis douée pour perdre le fil d’une conversation avec ces deux là, ou je ne m’appelle plus Marine. Ah, mais que dis-je, je ne m’appelle plus Marine maintenant. C’est Melody, question de sécurité. J’explique mon soupir, faute de pouvoir disparaître six pieds sous terre.
-L’ailleurs... Je ne sais pas ce dont vous parlez, mais si c’est bien ça à quoi vous pensez, en effet, je ne suis pas du coin.
Colbat et Elliot se consultent du regard. Quelque chose se déclenche en moi, comme une alarme, quand je vois les deux garçons poser simultanément leurs yeux sur moi.
-Alors, si j’ai bien compris, tu es terrienne... (Colbat se retourna vers Elliot :) On est mal, là..
J’essaie de cacher la surprise qui doit se peindre sur mon visage, sans succès. Une phrase se répète dans ma tête, une seule. Ils savent. Ils sont au courant. Elliot inspira un grand coup.
-Non. On va faire comme si de rien était, on dira que Melody est une cousine lointaine à toi des Terres Sombres et que tu l’héberges à cause des conflits militaires. On saura se débrouiller.
Nouvelle surprise, quoi que plutôt positive cette fois-ci. Mais l’offre reste inacceptable.
-Je.. Je ne veux pas risquer de vous mettre en danger.
C’est au tour de Colbat de prendre la parole.
-Non, Elliot a raison, si on le fait comme ça, ça ira très bien. Ne t’inquiète pas.
Je ne veux pas. Je ne veux pas qu’il leur arrive quelque chose par ma faute, même s’ils ne sont que des inconnus. Mais je ne vois rien à y redire.
-Très bien. Merci beaucoup.
-De rien, répondent-ils tous deux en chœur.
-Et si on te montrait un peu la ville, maintenant ?
J’accepte la proposition de Colbat avec un hochement de tête.J'aurais aussi des questions à leur poser, mais je le ferais en temps voulu.
Oui, c’est sûrement la meilleure idée.